Trong thời kỳ Israel cổ đại, mại dâm đã trở nên phổ biến. Trong Kinh thánh tiếng Do Thái, có những đề cập đến hoạt động mại dâm. Câu chuyện về Giu-đa và Tamar trong Kinh thánh (Genesis 38:14-26) miêu tả một trường hợp mại dâm trong thời gian đó. Trong câu chuyện này, một người phụ nữ làm công việc điếm đứng chờ khách du lịch bên đường. Cô ấy che mặt để giả làm gái mại dâm. Thay vì nhận tiền, cô yêu cầu một con dê con làm phí dịch vụ. Điều này cho thấy chỉ những người giàu có, chủ sở hữu nhiều gia súc mới có thể chi trả một con dê con để có quan hệ tình dục. Theo hệ thống này, nếu khách du lịch không có gia súc, anh ta phải đưa những đồ có giá trị cho người phụ nữ như một khoản tiền đặt cọc cho đến khi con dê con được trao cho cô ấy. Trong câu chuyện, người phụ nữ không phải là một gái điếm hợp pháp, mà thực ra là con dâu góa của Giu-đa, người đã lừa dối Giu-đa để mang thai. Tuy nhiên, vì cô ấy đã thành công trong việc giả làm gái mại dâm, hành vi của cô ấy có thể được coi là một ví dụ đáng chú ý về hành vi của gái mại dâm trong xã hội thời đó.

Trong một câu chuyện sau này trong Kinh thánh, được tìm thấy trong Sách Giô-suê, có một cô gái điếm tên là Ra-háp sống ở thành phố Giê-ri-cô. Cô đã giúp đỡ các điệp viên người Y-sơ-ra-ên bằng cách cung cấp thông tin về tình hình quân sự và xã hội hiện tại. Ra-háp có hiểu biết sâu sắc về các vấn đề này vì cô là người nổi tiếng với các quý tộc cao cấp. Để đổi lấy thông tin, các điệp viên Y-sơ-ra-ên đã hứa sẽ bảo vệ cô và gia đình cô trong kế hoạch xâm lược, miễn là cô giữ bí mật về việc liên lạc với họ. Cô đã để lại một dấu hiệu trên nhà của mình để chỉ cho quân đội không tấn công những người bên trong. Khi dân Y-sơ-ra-ên chinh phục xứ Ca-na-an, Ra-háp đã chuyển sang đạo Do Thái và kết hôn với một thành viên quan trọng trong dân tộc.

Trong Sách Khải Huyền, có một đoạn mô tả về Babylon, nơi một người phụ nữ điếm được gọi là "Babylon Lớn, Mẹ của gái điếm và những thứ đáng sợ trên trái đất." Tuy nhiên, từ "điếm" cũng có thể được dịch là "nữ thần tượng"."[10][11]